Sindoraya.com, Houston – Timnas Brasil memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Jepang dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar di Houston Stadium, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB. Sempat tertinggal pada babak pertama, Selecao bangkit dan membalikkan keadaan melalui gol Casemiro sebelum Gabriel Martinelli memastikan kemenangan pada masa injury time.
Sejak peluit awal, Brasil langsung mengambil alih permainan melalui kombinasi Vinicius Junior, Matheus Cunha, dan Rayan. Meski mendominasi penguasaan bola serta menciptakan sejumlah peluang, Selecao tetap kesulitan menembus pertahanan disiplin Jepang yang mengandalkan tekanan tinggi dan serangan balik cepat.
Namun, Jepang lebih dulu memecah kebuntuan pada menit ke-29 melalui Kaishu Sano. Gelandang itu merebut bola di lini tengah, melewati kawalan pemain Brasil, lalu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti ke sudut kanan bawah gawang Alisson. Alhasil, Samurai Blue menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Memasuki babak kedua, Brasil segera meningkatkan intensitas serangan hingga menyamakan kedudukan pada menit ke-56. Gabriel mengirim umpan matang, lalu Casemiro menyundul bola ke gawang Jepang sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Setelah itu, Brasil semakin menguasai jalannya pertandingan. Sebaliknya, Jepang memilih bertahan sambil sesekali mengandalkan serangan balik untuk mengancam pertahanan Selecao.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Brasil akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-90+5. Gabriel Martinelli yang masuk sebagai pemain pengganti melepaskan tendangan kaki kanan dari dalam kotak penalti dan mengirim bola ke pojok gawang.
Gol Martinelli memastikan kemenangan Brasil 2-1 sekaligus mengantarkan Selecao ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, Jepang harus mengakhiri langkahnya setelah gagal mempertahankan keunggulan yang sempat mereka raih pada babak pertama.
Usai pertandingan, Carlo Ancelotti menyebut kemenangan atas Jepang sebagai penampilan terbaik Brasil sepanjang Piala Dunia 2026. Menurutnya, pertahanan disiplin Samurai Blue pada babak pertama sempat membuat Selecao kesulitan menciptakan ruang.
“Ini penampilan terbaik kami di Piala Dunia. Jepang bertahan sangat disiplin pada babak pertama sehingga Brasil kesulitan menciptakan ruang,” ujar Ancelotti.
Selain itu, Ancelotti menyebut perubahan strategi saat jeda menjadi kunci kebangkitan Brasil. Ia juga memuji kontribusi Gabriel Martinelli dari bangku cadangan dan mengungkapkan Neymar sempat bersiap jika pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
“Kami harus terus meningkatkan performa jika ingin melangkah lebih jauh di turnamen ini,” pungkasnya.
Selanjutnya, tim asuhan Carlo Ancelotti akan menghadapi pemenang laga Pantai Gading melawan Norwegia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Samsul A.
